Κυπελλούχος Ελλάδας ο ΠΑΟΚ

Ο ΠΑΟΚ νίκησε τον Ηρακλή Πετοσφαίριση με 3-0 σετ στον τελικό που έγινε στο κατάμεστο γυμναστήριο της Καλλιθέας στο Φαληράκι της Ρόδου και κατέκτησε άξια το κύπελλο Ελλάδας 2018. Είναι ο δεύτερος τίτλος κυπέλλου για τον ΠΑΟΚ μετά το 2015 στη Σύρο, ενώ πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης αναδείχτηκε ο Ραφαήλ Κουμεντάκης που και στον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό ήταν ο ηγέτης του δικέφαλου.

Ο Σωτήρης Σωτηρίου του ΠΑΟΚ κατέκτησε τον τέταρτο τίτλο κυπέλλου, ενώ το δεύτερο τρόπαιο έβαλαν στην τροπαιοθήκη τους ο Γιάννης Παντακίδης, ο Παναγιώτης Πελεκούδας, ο Χαράλαμπος Σακόγλου, ο Αλεξάντερ Σαφράνοβιτς, ο Γιάννης Τακουρίδης και ο Θάνος Τερζής.

Άξιος φιναλίστ ο Ηρακλής που ολοκλήρωσε την αγωνιστική του παρουσία με μία τιμητική παρουσία στον τελικό και την 5η θέση στο πρωτάθλημα. Μεγάλος απών για τον Ηρακλή ήταν ο Απόστολος Αρμενάκης και διαγώνιος αγωνίστηκε ο Στέλιος Τζιουμάκας αλλά και ο Βασίλης Μούχλιας.

Ο ΠΑΟΚ όπως φαίνεται και από το σκορ του αγώνα δεν είχε πρόβλημα και στα τρία σετ. Ο Ηρακλής προηγήθηκε μόνο 9-8 και 11-10 στο 1ο σετ μετά από σερί 4-0 και στο 2ο σετ με 9-7. Από εκεί και πέρα ο ΠΑΟΚ είχε πλήρη υπεροχή. Προσπέρασε στο 1ο σετ 15-11 ύστερα από σερί 4-0 και έφτασε εύκολα στην κατάκτηση του 1ου σετ με 25-18.

Στο δεύτερο σετ ο Ηρακλής προηγήθηκε 9-7 αλλά με όπλο το μπλοκ και το σερβίς του Βάλκιερς ο ΠΑΟΚ έκανε πάλι σερί 4-0 και προσπέρασε 11-9. Το σετ έκλεισε για τον ΠΑΟΚ με 25-16 με την ομάδα του Ρίτσι να έχει 55% αποτελεσματικότητα στην επίθεση έναντι 34% του Ηρακλή. Ο Κουμεντάκης κράταγε την υποδοχή. 
 
Με υπεροχή σε σερβίς και μπλοκ ο ΠΑΟΚ έδωσε πανηγυρικό τόνο στην επικράτηση του. Είχε από την αρχή προβάδισμα με διαφορά ασφαλείας 3-4 πόντων ενώ μετά το δεύτερο τεχνικό τάιμ άουτ οι παίκτες πανηγύριζαν κάθε πόντο μαζί με τους φίλους του ΠΑΟΚ που βρέθηκαν στο γήπεδο».

Ο προπονητής του ΠΑΟΚ Ντανιέλε Ρίτσι: «Τρία χρόνια ήταν πολλά για τον ΠΑΟΚ να μην έχει κατακτήσει κύπελλο. Είναι πολύ σημαντικό για μένα που κατέκτησα άλλο ένα κύπελλο στην Ελλάδα. Ελπίζω να το διασκέδασαν και οι παίκτες και η διοίκηση και οι οπαδοί της ομάδας. Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι στην Ελλάδα. Θέλω να ευχαριστήσω τον πρόεδρο του ΤΑΑ Αντώνη Τσαλόπουλο με τον οποίο έχω καλή συνεργασία. Ελπίζω αυτό το κύπελλο να αποτελέσει το κίνητρο για να δώσει περισσότερη ενέργεια και ώθηση στους παίκτες μου στη συνέχεια κυρίως ενόψει των πλέι οφ. Ευχαριστώ πολύ όλους τους συνεργάτες μου, την διοίκηση και τον κόσμο. Τρώγοντας έρχεται η όρεξη. Χαίρομαι που η επιμονή μας στο να ακολουθήσουμε συγκεκριμένο δρόμο και συγκεκριμένη τακτική έναντι των αντιπάλων μας στέφθηκε με επιτυχία. Από την πρώτη στιγμή πίστευα στο ρόστερ του ΠΑΟΚ. Αποδείχτηκε πως έγιναν σωστές διορθωτικές κινήσεις και η ομάδα. Εχουμε δρόμο μπροστά μας και δημιουργήσαμε προσδοκίες και για το πρωτάθλημα».

O προπονητής του Ηρακλή Γιάννης Ορφανός: «Δίκαια ο ΠΑΟΚ και κανείς δεν το αμφισβητεί. Είχαμε την ατυχία στο πρώτο σετ να χάσουμε τον Αρμενάκη που ήταν καθοριστικός στη χθεσινή νίκη.Χθες τα παιδιά έκαναν ένα τρίωρο αγώνα και έπαιξαν στα όριά τους. Είμαστε ευχαριστημένοι που με τα χίλια προβλήματα να βρεθεί σε έναν τελικό και να τερματίσει στην εξάδα του πρωταθλήματος. Η σεζόν για εμάς ολοκληρώθηκε και είναι πετυχημένη. Ότι στόχο θέσαμε τον πετύχαμε και είμαστε χαρούμενοι γι'αυτό».

ΠΑΟΚ – Ηρακλής 3-0

Τα σετ: (25-18, 25-16, 25-18)

Διαιτητές: Γεωργουλέας, Θεμελής.

Διακύμανση:

1ο σετ: 7-8, 16-13, 21-16, 25-18

2o σετ: 7-8, 16-11, 21-13, 25-16

3o σετ: 8-5, 16-13, 21-16, 25-18

ΠΑΟΚ (Ρίτσι): Βάλκιερς 3 (2/6 επ., 1 άσσος), Κουμεντάκης 9 (8/17 επ., 1 μπλοκ, 71% υπ.), Γκιόν 12 (11/20 επ., 1 μπλοκ, 54% υπ.), Ουτσίκοφ 23 (21/31 επ., 2 μπλοκ), Πελεκούδας 8 (4/5 επ., 4 μπλοκ), Τακουρίδης 6 (3/4 επ., 3 μπλοκ) / Κωνσταντινίδης (λ, 20% υπ.), Σαφράνοβιτς, Στίγγας.

 ΗΡΑΚΛΗΣ (Ορφανός): Αρμενάκης 3 (3/4 επ.), Εφραιμίδης 9 (9/30 επ., 30% υπ.), Μούχλιας 6 (5/15 επ., 1 μπλοκ, 32% υπ.), Προύσαλης, Σμαραγδής 8 (6/9 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Φέργκιουσον 2 (1 άσσος, 1 μπλοκ) / Μπαμπαλιούτας (λ, 54% υπ.), Τζιουμάκας 4 (4/17 επ., 33% υπ.), Μπουράκης (100% υπ.), Σκαρλατίδης, Φωτιάδης.

*Οι πόντοι του ΠΑΟΚ προήλθαν από 1 άσσο, 49 επιθέσεις, 11 μπλοκ και 14 λάθη αντιπάλων και του Ηρακλή προήλθαν από 2 άσσους, 27 επιθέσεις, 3 μπλοκ και 20 λάθη αντιπάλων.