Πλόβντιφ Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης 2019

Η πόλη Plovdiv (Φιλιππούπολη) θα είναι σύμφωνα με την πρόσφατη απόφαση της Ανεξάρτητης Επιτροπής Επιλογής (http://europa.eu/rapid/press-release_IP-14-973_en.htm?locale=en) η Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης για το έτος 2019 και συγχρόνως, η πρώτη πόλη της Βουλγαρίας που κατακτά αυτόν τον σημαντικό τίτλο. Οκτώ συνολικά βουλγαρικές πόλεις είχαν υποβάλει φάκελο υποψηφιότητας, ενώ οι τρεις πόλεις που είχαν προκριθεί στον δεύτερο γύρο της διαδικασίας και τελικά δεν τα κατάφεραν ήταν η Σόφια, η Βάρνα και το Βέλικο Τίρνοβο.

Παρότι η Σόφια είναι η πρωτεύουσα και η πιο γνωστή πόλη της Βουλγαρίας με 2 εκατομμύρια κατοίκους, το αεροδρόμιο της είναι το σημείο εισόδου στη χώρα για το 90% των διεθνών πτήσεων, φιλοξενεί το 80% των πολιτιστικών γεγονότων της Βουλγαρίας και υλοποιεί το μεγαλύτερο χρηματοδοτικό πρόγραμμα στήριξης καλλιτεχνών σε σύγκριση με την υπόλοιπη χώρα, η Επιτροπή προτίμησε το Πλόβντιφ που είναι εύκολα προσβάσιμο, αρκετά μεγάλο για να χειριστεί την εισροή των τουριστών, και κυρίως μπορεί να αξιοποιήσει πραγματικά την ώθηση της αναγνώρισης που θα κερδίσει ως Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης.

Η Φιλιπούπολη έχει πληθυσμό γύρω στις 340 χιλιάδες και είναι η δεύτερη πολυπληθέστερη πόλη της χώρας, μετά τη Σόφια. Με μια ιστορία 6.000 χρόνων, είναι η τρίτη αρχαιότερη πόλη της Ευρώπης μετά την Αθήνα και το Άργος. Η πόλη έχει πάνω από 200 αρχαιολογικούς χώρους, δύο αρχαία θέατρα, τμήματα μεσαιωνικών τειχών και πύργων, οθωμανικά λουτρά και τζαμιά, μια καλοδιατηρημένη παλιά συνοικία με ωραίες κατοικίες, εκκλησίες και λιθόστρωτα δρομάκια, πολλά μουσεία, πινακοθήκες και πολιτιστικά ιδρύματα. Η πόλη φιλοξενεί μουσικές, θεατρικές και καλλιτεχνικές εκδηλώσεις, ενώ θεωρείται αφετηρία για εκδρομές σε μέρη της περιοχής, όπως το Μοναστήρι Μπάτσκοβο, το χιονοδρομικό κέντρο Παμπόροβο και πολλά γειτονικά κέντρα ιαματικών πηγών.

Το αφήγημα της υποψηφιότητας του Πλόβντιφ χτίστηκε πάνω στο «Μαζί» και επικεντρώθηκε τόσο στην ενσωμάτωση των διαφόρων εθνικών μειονοτήτων που νοιώθουν την πόλη και τη χώρα πατρίδα τους (Τούρκοι, Ρομά, Αρμένιοι και Εβραίοι), όσο και στην πρόσβαση όλων των κοινωνικών στρωμάτων στην τέχνη και στον πολιτισμό σε μόνιμη και διαρκή βάση.

«Είναι γεγονός πως οι προσπάθειές μας άξιζαν τον κόπο», λέει ο εκδότης Μανόλ Πέικοφ, μέλος του Οργανισμού «Πλόβντιφ 2019» που αποτελείται μόνο από πολίτες και εδώ και 2 χρόνια εργάζεται για την επιτυχία της πόλης και την μεταμόρφωσή της σε Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης. «Αυτά τα δύο χρόνια τα αφιερώσαμε στα προγράμματα, στις ιδέες για υποδομές, στις αλλαγές για την κοινωνία. Βάλαμε τον πολιτισμό στο επίκεντρο, γιατί μέχρι τώρα ήταν κάπου στο περιθώριο. Μάθαμε πολύ σημαντικά πράγματα. Το ότι μας επέλεξαν δεν σημαίνει πως όλα τελείωσαν, αντιθέτως , αυτή είναι μόνο η αρχή.»

Η Ανδρούλλα Βασιλείου, Επίτροπος της ΕΕ αρμόδια για την Εκπαίδευση, τον Πολιτισμού, Πολυγλωσσίας και Νεολαίας δήλωσε μεταξύ άλλων πως: «Το Πλόβντιφ θα βοηθήσει τους επισκέπτες από την Ευρώπη και ολόκληρο τον κόσμο όχι μόνο να ανακαλύψουν την ίδια την πόλη, αλλά και να εκτιμήσουν την πολιτιστική πολυμορφία, την ιστορία και τις αξίες της ηπείρου μας. Είμαι σίγουρη πως ο τίτλος θα φέρει στο Πλόβντιφ και τα περίχωρά του σημαντικά μακροπρόθεσμα πολιτιστικά, οικονομικά και κοινωνικά οφέλη, όπως έχουμε δει με τις προηγούμενες Πολιτιστικές Πρωτεύουσες της Ευρώπης».

Παρά τις πικρίες και τις αντιδράσεις των αρχών των βουλγαρικών πόλεων που δεν κατάφεραν να κερδίσουν τον πολυπόθητο τίτλο, το Πλόβντιφ γιόρτασε την επιτυχία του «Μαζί» στις 13 Σεπτεμβρίου, στρώνοντας ένα τραπέζι μήκους 500 μέτρων στο κέντρο της πόλης, το οποίο ξεκινούσε από το Ρωμαϊκό Στάδιο και έφτανε έως το Δημαρχείο!